Vaar mee metHonselersdijk

Dit jaar heeft Bezoek Westland de eer om een schuit te volgen in het proces. Van het bedenken van de creaties aan de hand van het thema, tot de uiteindelijke vaartochten tijdens het weekend van het Varend Corso, Bezoek Westland is erbij. En dat doen we met de Corsoboot van Honselersdijk.

“Als het Varend Corso-virus je eenmaal te pakken heeft, dan laat het je niet meer los”, aldus Sjors van Dooremaal. “Het is de enige Corso in heel Nederland die zich op het water afspeelt. Dat maakt het natuurlijk een uniek evenement, waarbij je als bezoeker meer leert over de producten, maar je intussen ook vermaakt wordt.”

Het Varend Corso wordt georganiseerd sinds 1998, maar de traditie gaat veel verder terug. Er zijn altijd al bloemen- en groenteparades geweest in het Westland, kleinschalig. En natuurlijk de beruchte gondelvaart in De Lier, een beruchte, meer carnavaleske optocht van boten in de feestweek van dat dorp.

Arrangeur Piet Vellekoop (De Lier) en Vlaardinger Hans Hoogerwerf bedachten met een groep enthousiastelingen het Varend Corso. De aanleiding was het 800-jarig bestaan van Naaldwijk en Poeldijk, waar festiviteiten voor bedacht werden en het combineren van de diverse kleinere corso’s.

Maar het moest natuurlijk wel een uniek element krijgen. Aangezien vroeger veel van de Westlandse gewassen met de trekschuit naar de veiling werden gebracht, bedacht men dat een Varend Corso uniek zou zijn, en toch stevig verankerd in de Westlandse geschiedenis.

Sinds 1998 is het Varend Corso elk jaar gegroeid en populairder geworden. Daarbij kunnen bedrijven zich presenteren met een mooi opgemaakte schuit, maar inmiddels zijn er ook schuiten die varen vanuit de dorpskernen. Bij elkaar maakt dat een bont geheel, waar je schuit na schuit je ogen uitkijkt.

Vanaf 2020 werd Den Haag toegevoegd aan de route met een vierde dag, maar door corona konden de edities in 2020 en 2021 niet doorgaan. Ook de editie van 2025 ging niet door, omdat deze tegelijk viel met de NAVO-top in Den Haag, waardoor de politie had verzocht grote evenementen te cancelen in verband met de beschikbaarheid van agenten. Gelukkig staat niks in de weg om van 2026 een groot succes te maken!

Maar hoe komt nu zo’n boot tot stand. Wij mogen meelopen met de Corsoboot Honselersdijk, één van de boten die vanuit een dorpskern gebouwd worden. “Dat doen we met behulp van vrijwilligers”, legt Sjors uit. “Het basisteam bestaat uit tien man, die vanuit een stichting werken. Als we echt gaan bouwen en bloemen steken, dan zitten we al snel op een mannetje of veertig. Ja, supergezellig, natuurlijk.”

De schuit uit de Honsel heeft een eigen geschiedenis. “Mijn vrouw deed de opleiding tot bloemist, waarbij ze als eindexamen een Corsoboot moest arrangeren. Gelijk ook de openingsboot van dat jaar, dus een zware klus. Maar het virus sloeg wel toe. Aangezien er ook een Kindercorso is, en onze dochter ook de smaak te pakken had gekregen, hebben we de jaren erna vooral daaraan meegedaan.”

“Maar goed, je wilt natuurlijk steeds meer”, gaat Sjors verder. “En Honselersdijk had als kern nog geen boot in die tijd. Dus we hebben wat koppen bij elkaar gestoken en zo zijn we begonnen. In 2017 deden we voor het eerst mee, en hebben we ook een stichting opgericht. Vanaf dat moment zijn we de kernboot voor Honselersdijk en doen we iedere editie mee.”

“Het verschil tussen een commerciële boot en een kernboot is dat een commerciële boot volledig betaald wordt door een bedrijf”, aldus Sjors. “Wij beginnen meestal in januari en februari met het basisteam wat ideeën en mogelijkheden naast elkaar te leggen. Als we dan besluiten er weer voor te gaan, moeten we vrijwilligers en sponsors zoeken om uiteindelijk een boot te hebben. Daar gaat best wat tijd in zitten. Je moet het thema uitwerken, het arrangement ontwerpen, de kleding en acteurs verzamelen, en ga zo maar door. Maar goed, je leert zo wel steeds meer mensen in je dorp kennen, die allemaal een steentje bijdragen.”

“Ja, en dan het varen zelf, dat is echt met geen pen te beschrijven”, zegt Sjors glunderend. “Dat is zo gezellig, zo’n groot feest, met al die mensen langs de kant, en al die lui die ook met een boot aangesloten zijn. Het Varend Corso is echt één grote familie, wat dat aan gaat.”